Waarom jij wil trailrunnen

Trailrunning. Voor velen zal het als een niche sport klinken, maar trailen wint al jarenlang aan populariteit. Veel hardlopers raken na een eerste kennismaking hooked. Helemaal niet gek, want het is een enorm veelzijdige sport met veel verschillende facetten.

Waar de ene persoon valt voor het vrije gevoel van het rennen door de natuur, slaat een ander juist aan op het minutieus plannen van een lange tocht. Sommige hardlopers zien trailrunning als mooie aanvulling op hun looptrainingen, terwijl anderen de uitdaging juist in het trailen zelf zoeken. En terwijl er renners zijn die op het podium willen eindigen van een georganiseerd trail evenement, vinden anderen het juist heerlijk om er op eigen houtje op uit te gaan.

Dit alles raakt gelijk het mooie en veelzijdige van deze sport: Iedereen beleeft het op zijn eigen manier. En juist daarom is het een sport voor iedereen!

Alleen samen of toch alleen?

Ga je er graag alleen op uit, of is een lang loopje een uitgelezen mogelijkheid om eens goed bij te kletsen met je sportmaatje? Me-time alleen of quality-time samen, voor beide opties valt wat te zeggen. In je eentje op pad gaan is wellicht iets laagdrempeliger. Je hoeft immers niets af te spreken: schoenen aan en de deur uit! Maar tijdens een lange duurloop kan het juist wel gezellig zijn als je soms even kan kletsen. En als je langs een prachtig vergezicht rent, is het misschien des te gaaf als je dat moment met iemand kan delen. Ook zijn er praktische overwegingen. Zo is het veiliger om samen op pad te gaan wanneer je een langere tocht maakt door een afgelegen gebied. De sfeer kan snel omslaan als je in je eentje verdwaalt, of als je in de middle of nowhere geblesseerd raakt. Anderzijds kan het handig zijn om geen rekening met anderen te hoeven houden als je voor een specifiek doel aan het trainen bent. 

Het hangt uiteraard ook een beetje van je gevoel af. De ene keer wil je praten, de andere keer wil je in stilte genieten, of juist opgaan in je favoriete muziek of podcast. Uiteindelijk kan je per moment kiezen wat voor jou het beste werkt. Als je het leuk vindt om andere trail liefhebbers te ontmoeten, overweeg dan om lid worden van een trailrunning club. Naast de wat specifiekere trail verenigingen (zoals de TRCU in regio Utrecht) zie je dat de traditionelere ‘weg’ verenigingen tegenwoordig ook vaak een trail tak hebben.

Dus ga je er volgende keer alleen op uit, of toch samen? Of zelfs met een hele groep?

Georganiseerd, of juist niet

Een volgende interessante keuze: ga je voor een georganiseerd trail event, of stippel je zelf je route uit? Er zijn zat fanatieke trailrunners die nog nooit aan een evenement hebben deelgenomen. Aan de andere kant van het spectrum zijn er ook mensen die hier juist voor leven en die alle gespaarde medailles en aandenken een prominente plek in huis geven. Waarschijnlijk bevinden veel lopers zich hier ergens tussenin. Het is immers minder aannemelijk dat je buiten de evenementen om nooit eens op eigen houtje op pad gaat. En anderzijds is het heel vet om aan een evenement deel te nemen.

Voor beide mogelijkheden zijn voordelen te bedenken. Als je zelf de regie in handen houdt, ben je een stuk flexibeler: Je kan beginnen wanneer je wil, je kan zelf je ultieme route bepalen en je bepaalt zelf de exacte afstand. Ren je in een nieuw gebied? Dan kan het ook lekker avontuurlijk voelen om in je eentje een nieuwe omgeving te verkennen. Maar meedoen met een van de verschillende evenementen die Nederland rijk is, biedt ook leuke voordelen, waaronder de volgende voorbeelden:

• Het zijn vaak mooie, goed uitgedachte trails;
• Het is een leuke manier om een nieuwe omgeving te leren kennen;
• Je ontmoet gelijkgestemde mensen;
• Het kan motiverend werken om ergens naartoe te trainen;
• Er zijn (soms) verzorgingsposten langs de weg;
• Dit gaat ook gepaard met veiligheid (denk aan waterpunten, EHBO punten);
• Je tijden worden bijgehouden en geregistreerd;
• Voor de competitief ingestelde loper – je kan jezelf (directer) meten aan anderen;
• Vaak ligt er een leuk souvenirtje in het verschiet.

Een strakke tijd versus een goed gesprek

Evenement of niet, de intensiteit kan enorm verschillen: Hoeveel vraag je van je lichaam tijdens je activiteit? Leg je de focus op de prestatie en kom je bekaf terug, of gun je jezelf tijd om neer te ploffen op een bankje en in rust een reepje te eten? Voor beide opties valt wat te zeggen. En ook dit is super bepalend voor de manier waarop je je loop ervaart.

Je kan de intensiteit op meerdere manieren beïnvloeden. De meest voor de hand liggende factoren zijn snelheid en duur. Je kan jezelf enorm uitdagen door een kort rondje op hoog tempo te rennen, maar na een lange run op rustiger tempo kan je ’s avonds ook rozig en voldaan in bed liggen.

Kort – lang – ultra

Een ander interessant aspect: de afstand. Lang, kort, het zijn wat subjectieve termen. De ene loper rent nooit verder dan tien kilometer, terwijl de andere gewend is om uren achtereen op pad te zijn. Hoe ver je gaat, wat maakt het uit… Zolang je er maar van geniet!

Wel is de duur van je activiteit bepalend voor het karakter van je ervaring. Ook hierin zijn talloze smaken te onderscheiden. Je kan een half uur trailen in het bos niet vergelijken met een meerdaagse tocht. De intensiteit, lichamelijke belasting en focuspunten zullen verschillen. Eigenlijk verschilt heel de beleving. Logischerwijs beginnen de meeste trailrunners met kortere afstanden. Immers, het is niet verstandig om je ongetraind aan een lange afstand te wagen. Ga je voor een (voor jou) relatief relaxed en kort rondje, dan hoef je hier niet gericht voor te trainen. Maar ga je verder dan ooit tevoren, dan leef je hier waarschijnlijk ook op een andere manier naartoe. Des te leuk, want zo’n persoonlijke overwinning voelt vaak goed!

Vind je het lekker om tijdens je lunchpauze snel je schoenen aan te trekken om zo bij te tanken na een pittige meeting? Vind je het fantastisch om een week lang op pad te gaan en elke dag een flinke afstand te overbruggen? Of geniet je van beide uitersten? Alles is mogelijk, en ook dit draagt bij aan de veelzijdigheid van deze sport. Waar de een geniet van een enorme uitdaging, zoals een ultra, vindt een ander een dergelijke afstand saai of mentaal slopend. Uiteindelijk komt het allemaal neer op persoonlijke voorkeur. Jij bepaalt je beleving!

De woestijn in, skyrunnen of het bos om de hoek

Dan heb je nog het terrein. Ook dit hangt enorm af van je persoonlijke voorkeur, en ook van je mogelijkheden. Woon je in het vlakke Nederland, dan kan je niet zomaar even de bergen opzoeken. Dit vergt dan wat planning – maar zorgt er ook voor dat je hier lekker naar uit kunt kijken! In Nederland zelf heb je toch best wat opties. Kies je voor het strand? Een duinachtige omgeving met wat uitdagende heuvels? Of een bosrijk gebied, met kabbelende beekjes om overheen te springen? Keuze zat! 

Lonkt het gebergte, denk dan bijvoorbeeld eens na over een weekendtrip naar de Alpen. Ook hier kan je je ervaring volop tweaken. Je kan voor een korte route kiezen, of juist voor een langere tocht. Als een langere tocht door de bergen aanlokkelijk klinkt, overweeg dan eens een huttentocht! Je kan deelnemen aan een evenement of juist zelf je route bepalen. Ook kan je enorm variëren in intensiteit. Ga je voor een sociale run met veel fijne quality time of push je jezelf tot het uiterste? 

Misschien vind je die bergen maar niets en zou je graag een tocht door de woestijn maken. Mede door de Marathon des Sables spreekt dit bij velen enorm tot de verbeelding. Als zoiets lonkt, denk dan ook goed na over je trainingen. Wellicht wel handig om alvast wat meters te maken over het strand of door de duinen, om te wennen aan het zand. Wil je graag de bergen in, zoek dan een plek in de buurt waar je wat hoogtemeters kan pakken.

Gadgets, kleding, spullen

Tot slot, ook niet onbelangrijk, er is enorm veel keuze wat materiaal betreft. Als je voor een kort rondje in de buurt gaat, heb je relatief weinig nodig. Dan gaat het voornamelijk over schoenen en kleding. Vergis je niet, zelfs hierin zijn er veel keuzes en mogelijkheden! Wanneer je iets verder gaat en wat eten of drinken mee wil nemen, dan wordt het aantal keuzes dat je kan maken almaar groter. Ga je voor een running belt, of een trail vest? Een rugzak? En als je een ‘methode’ hebt gekozen, welk merk, welk model en welke maat wordt het dan? Wanneer je op zoek gaat naar nieuwe routes en gebieden, gebruik je dan je telefoon, of investeer je in een sporthorloge met GPS? Ook hierin zijn er weer talloze keuzes. En dat is maar goed ook. Zoveel mensen, zoveel smaken!

Zoals hierboven al genoemd, is het handig om na te denken over je activiteit om vervolgens je kit hierop aan te passen. Een langere loop vraagt om een andere voorbereiding dan een relatief kort rondje. Ineens moet je gaan nadenken over hydratatie, voeding, kleding en ga zo maar door. Lees je dit en zou je inderdaad eens wat langer op pad willen gaan, bedenk dan dat het beter is om ’te goed’ voorbereid te zijn dan ’te slecht’.

Veel van de toonaangevende evenementen werken met een standaard uitrusting, die je verplicht mee moet nemen. Kijk voor inspiratie bijvoorbeeld eens naar de vereisten van de UMTB (Ultra-Trail du Mont-Blanc). Twijfel je over je paklijst voor je volgende run, pak deze er dan bij en schrap hetgeen dat je niet nodig hebt. Als je in de buurt van de bewoonde wereld blijft, dan heb je waarschijnlijk geen naaisetje nodig. En is het dertig graden en zonnig, dan heeft het weinig zin om veel extra laagjes mee te nemen. Echter, ren je in een gebied waar het weer snel om kan slaan, houd hier dan rekening mee! Better safe than sorry! 

Kortom…

Conclusie? Voor ieder wat wils! Trailrunnen kan op oneindig veel manieren. Jij bepaalt zelf hoe je het beleeft en waar je de nadruk op legt. Het belangrijkste? Dat je ervan geniet!